Prost, Mahlzeit!

Kreuzfahrten sind gerade in Zeiten politischer Unruhen und der damit verbunden Gefahren für Urlauber eine der sichersten Möglichkeiten, einen luxuriösen Urlaub am Meer zu verbringen.

Sicher am Mittelmeer urlauben

Wer denkt nicht entsetzt an den arabischen Frühling 2011 zurück, als beliebte Urlaubsziele am Mittelmeer wie Ägypten oder Tunesien von einer Woche auf die andere zu riskanten Schauplätzen von Bürgerkriegen wurden? Unter solchen Umständen nützt es wenig, wenn die Reisestorno-Versicherung einspringt und zumindest die Kosten trägt. Wer kann schon ganz spontan bei seinem Chef einen anderen Urlaubstermin anmelden oder die Kinder mitten im Jahr aus der Schule nehmen, nur weil kurzfristig kein passender Ersatzurlaubsort für den geplanten Urlaubstermin zu finden ist?

Auf den Kreuzfahrtschiffen sind solche Überlegungen müßig. In der Sicherheit der Ozeane lassen sich imer wieder Routen finden, die die Passagiere an die schönsten Strände und Sehenswürdigkeiten der Küstenländer führen, ohne sie den Umständen der instabilen Gastländer auszusetzen.

Kreuzfahrten sichern sich einen wachsenden Anteil am Urlaubsmarkt

1970 nahmen gerade mal 500.000 Menschen an Kreuzfahrten teil. Seitdem wächst der Markt der Kreuzfahrer stetig und ist im Jahr 2011 auf über 20 Mio. Passagiere angewachsen. Dreißig Jahre Marketing für das “Traumschiff” und die geänderte Ausrichtung der Reedereien weg von den Seniorenreisen und hin zu einer aktiven, “cooleren” Klientel zeigen also Wirkung. Mit attraktiven All-Inclusive-Packages sprechen die Reiseveranstalter immer mehr junge Familien und Paare mit Kindern an, die zwar Qualität im Urlaub beanspruchen, aber nicht auf die tiefe Reisebörse der “Best-Ager” zurückgreifen können.

AIDA

Zum Quartett wird die Flotte der AIDA mit dem Aufnahme der “AIDAmar” in das bisherige Trio von “AIDAblue”, “AIDAsol” und “AIDAluna”. Die Schiffe mit den charakteristischen roten Lippen am Bug beginnen ihre Mittelmeerkreuzfahrten an dem für Urlauber aus Österreich sehr günstig gelegenen Hafen von Venedig. Geplant sind heuere außerdem Cruises in der Ostsee und in Nordeuropa.

Costa Kreuzfahrten

Pünktlich zum Start der Sommersaison läuft die Costa Fascinosa zur Schiffstaufe aus. 3.800 Passagiere fasst das Schiff, das zusammen mit dem Schwesterschiff “Costa Favolosa” eines der größten Kreuzfahrtschiffe unter italienischer Flagge ist.

MSC Kreuzfahrten

Auch die MSC baut weiter aus und expandiert ihr Kreuzfahrtangebot. Die MSC Divina transportiert 4.345 Urlauber, die nochmal 1.388 Mitglieder der Crew sicher umsorgen.

Neue Kreuzfahrtschiffe der Hapag-Lloyd

Die Reederei Hapap-Lloyd stellt ab 2012 das neue Schiff Columbus 2 in Dienst und zelebriert die Schiffstaufe im April auf Mallorca. Auf die Taufe folgt unmittelbar eine elftägige Taufreise, unter anderem nach Malta, Korsika, Monte-Carlo und Sardinien führt. Familien, die nach einem günstigen Kreuzfahrt-Angebot im Mittelmeer suchen, sollen sich auf diesem Schiff wohlfühlen. Das unterstreicht die Reederei mit einem so bisher auf Schiffen dieser Größe nicht üblichen betreuten Kinder-Club, einen Club für die “größeren” Teenager und Familienunterhaltungsangeboten auf Wii-Konsolen. Auf der relativ kleinen und gemütlichen “Columbus 2” reisen bis zu 698 Passagiere auf den Routen zwischen Mittelmeer, Atlantik und dem Nordkap.

Die dienstältere “Hapag-Loyd Europa” sieht man dagegen im Luxussegment. Auch dieses Schiff erhält Verstärkung und Ersatz mit der “Europa 2”, die ab 2013 in den Dienst der Urlaubsgäste treten wird.

(Foto: AIDA Cruises)

Die Diamond Princess ist ein Kreuzfahrtschiff der gehobenen Mittelklasse, das seit seiner Jungfernfahrt im Jahr 2004 auf den Kreuzfahrtrouten in Südostasien, Asien und Alaska unterwegs ist. In 1337 Kabinen ist Platz für 2670 Passagiere, die auf ihrer Reise die Qual der Wahl zwischen vier Swimmingpools und dem asiatisch angehauchten “Lotus Spa” haben. Gegessen und getrunken wird im Hauptrestaurant oder der Pizzeria, danach kann der Kreuzfahrer nach einem kurzen Abstecher im Eiscafé Richtung Bordkino, beim Shopping im Atrium oder bei der Broadwayshow im Bordtheater den Abend abschließen.

Von Alaska aus kann man zwar den notorischen Worten der ehemaligen Präsidentschaftskandidatin Sarah Palin zufolge Sibirien mit freiem Auge sehen, der Überblick über den 49. US-Bundesstaat selbst ist aber wegen der geographischen Größe des Landes schon ein wenig schwerer. Eine Möglichkeit, weite Teile von Alaska in relativ kompakter Zeit kennen zu lernen, sind Kreuzfahrten. An kalbende Gletschern und zerklüfteten Eiswänden entlang führt die Route der Diamond Princess von Vancouver auf ihrer Alaska-Kreuzfahrt an neun Tagen nach Norden.

Landausflüge bieten die Möglichkeit, mit Alaska auf Tuchfühlung zu gehen: Der Mendenhall-Gletscher, die alte Golddiggerstadt Skagway und ein Pferderitt durch den legendären Klondike Gold Rush National Park stehen auf dem Programm.

Anschließend führt die Route an den 17 Gletschern der Glacier Bay vorbei und endet nach der Überquerung der Beringsee und einem Zwischenstopp im japanischen Hokkaido und einem Reiseabschnitt entlang der der chinesischen Küste nach vier Wochen Reisezeit in Peking.

(Foto © sonnysideup unter CC-BY)

Mit Feuerwerken und originellen Figuren feiern die Fallas-Vereine ab Ende Februar die Fallas – ein, wenn nicht sogar das größte Frühlingsfest Spaniens.

Aber Ende Februar beherrscht der Lärm, der Trubel und das Spektakel die drittgrößte Stadt Spaniens. Diese Tage sind ein besonders Erlebnis für alle, die mit Feuerwerken und ausgelassener mediterraner Lebensfreude den Winter zum Abschied grüßen wollen. Buchstäblich im Minutentakt krachen Böller oder zischen Raketen in den Himmel über dem Plaza del Ayuntamiento vor dem Rathaus.

Im Zentrum der Feier stehen an die zwanzig Meter hohe Figuren aus Pappmaché, PU-Schaum und Gips auf einem hölzernen Trägergestell. In monatelanger Arbeit bauen die Fallas-Vereine an den bis zum ersten Auftritt streng geheim gehaltenen Gestalten, ohne auch nur den kleinsten Gedanken an die Kosten zu verschwenden. Das höchste Motiv für die Teilnehmer ist das Ansehen, das der Verein mit der Prämierung der besten Figur gewinnen kann. Die Kunstwerke sind vergänglich: Nachdem sie ihren Zweck erfüllt haben, werden sie in der “Cremá”, einer grandiosen Verbrennungszeremonie, am Tag des Heiligen Josef (19. März) ein Opfer der Flammen. Einzig ausgenommen von der Verbrennung ist die zur besten Figur gewählte Puppe, die ninot indultat. Sie verdient sich einen dauerhaften Platz im Museum.

Zu Ehren der Schutzpatronin der Stadt Valencia, der heiligen Jungfrau der Schutzlosen, wird eine fast 15 Meter hohe Statue errichtet und über und über mit rund 50 Tonnen Blumen dekoriert. Über 100.000 Bürger Valencias kleiden sich in ihre exquisitesten Kleider, tragen teilweise feinste Brokatröcke im Gegenwert eines Monatslohns, und promenieren in Umzügen zu Ehren der Jungfrau durch die spanische Mittelmeer-Stadt.

Am Ende der Fallas zieht wieder Ruhe ein – bis zum nächsten Jahr.

Einst zogen Mitglieder des Adel und des reichen Bürgertums im Sommer auf der Flucht vor der Hitze und dem Staub der Stadt in dir Alpen und machten so Gastein zu eine mondänen Urlaubsziel. Luxuriöse Hotels und Villen in weitläufigen Gartenanlagen aus dem 19. Jahrhundert zeugen noch heute, in teilweise morbiden Verfall, von der Zeit der Belle Epoque in den Alpenresorts.

Aus der einstigen Sommerfrische ist heute ein Brennpunkt des Skitourismus im Salzburger Land geworden. Mehr als 200 Kilometer präparierten Skipisten und endlose Langlaufloipen liegen auf über 1500 m Seehöhe in einer schneesicheren Lage.

Die neueste Attraktion für Adrenalinjunkies ist die Aussichtsplattform “Glocknerblick” südlich des Bergrestaurants am Stubnerkogel: Im Boden der Plattform eingelassen Glasöffnungen ermöglichen den freien Blick in die Felsspalten – allerdings nur für Schwindelfreie. Die 140 m lange Hängebrücke, die in 28 m Höhe über den Abgrund zwischen Bergrestaurant and Senderanlage führt, wurde bereits 2010 eröffnet.

Kulturtouristen bietet Gastein auch Einiges: Im März treten beim Snow Jazz Festival über fünfzehn Acts auf, von Arkadij Shilkloper und Jon Sass über Chris Jarrett bis zum Finale mit Municipale Balcanica und Livio Minfra.

Ganzjährig besucht sind die heilenden Thermalquellen und Wellness-Hotels in Bad Gastein, die Kurgäste schon seit dem Mittelalter frequentieren.

Auf einer achttägigen Kreuzfahrtroute durchmisst die MSC Lirica die Welt aus 1001 Nacht.

Vom Ausgangshafen Abu Dhabi führt die Route der Golf-Kreuzfahrten über Muscat, den Hafen im Oman, Al Fujairah in den VAE in das Scheichtum Bahrain und via Dubai wieder zurück nach Abu Dhabi.

Auf der abwechslungsreichen Seereise ist eine Wüstensafari in Abu Dhabi eingeplant, es wird die Große Scheich-Zayed-Moschee ebenso besichtigt wie die Moschee von Al Fujairah. Dass die atemberaubenden Beispiele moderner arabischer Architektur in Dubai ebenso auf den Reiseplan zu finden sind, versteht sich von selbst.

An Bord des Kreuzfahrtschiffs MSC Lirica dominiert italienische Eleganz in den vier Restaurants, im Pub regiert die gemütliche britische Tradition vor und hinter den Zapfhähnen und in der Beverly Hills Bar klingen Ahnungen von Hollywood-Entertainment an.

Seereise-Packages mit Flügen ab Wien oder München bieten die bekannten Reisebüros an.